Du Radical Tour 630 vers le moderne Prestige MP : L'histoire du mythique HEAD PT57
Toute personne s'intéressant un tant soit peu à l'histoire des raquettes de tennis en graphite a déjà vu le terme PT57 sur un certain nombre de forums de tennis en ligne. Il s'agit du code de stock pro de HEAD pour une raquette utilisée par bon nombre de leurs meilleurs pros à ce jour. Mais d'où vient ce terme et quel est son rapport avec les offres actuelles de HEAD ? Tout commence en 1993, lorsqu'un joueur nommé Andre Agassi a été séduit par Donnay par HEAD. Agassi avait toujours joué avec des raquettes surdimensionnées, ayant longtemps été associé à la Prince Graphite OS. Donnay a conçu une OS pour Andre avec laquelle il a « joué » pendant quelques années avant que HEAD ne le décroche enfin et ne conçoive la raquette avec laquelle il jouerait jusqu'à sa retraite en 2006 (arborant alors l'esthétique du design Flexpoint). Cette raquette s'appelait la RADICAL Trysis 260 Oversize, ou Radical Tour 690 en Europe. Il arborait une peinture jaune et noire frappante et serait désormais appelé le Bumblebee. Alors que le Radical a été initialement conçu pour Agassi, HEAD a décidé de sortir un midplus simultané Radical ainsi que le surdimensionné. Ainsi, même si Agassi serait le visage de ce nouveau Radical ligne, le Radical Trisys 260 MP (ou Radical La raquette Tour 630 en Europe était en fait utilisée par un autre pro américain, David Wheaton. Wheaton jouait depuis longtemps avec la Graphite Pro de taille moyenne, mais il aimait suffisamment la nouvelle raquette Mid Plus pour changer de modèle. Et cette nouvelle raquette Mid Plus allait tranquillement ouvrir la voie à une raquette qui allait se révéler véritablement intemporelle et appréciée des pros comme des amateurs. Le moule conçu par HEAD pour la 1993 Radical MP serait à nouveau utilisé en 1994 pour sortir le Pro Tour 630 (et le Pro Tour Trisys 280 aux États-Unis). Il avait un degré différent de flexion et d'équilibre et une peinture bleue scintillante, mais la forme de la raquette était identique à celle du Radical Tour Bumblebee. (Les œillets de rechange pour les deux raquettes sont même interchangeables.) La Pro Tour 630 a été un élément incontournable de la gamme de raquettes HEAD pendant des années, et a même bénéficié d'une « réédition » chinoise tardive en 2000. 6 années solides signifient que de nombreux jeunes futurs pros nés dans les années 80 et 90 ont joué avec cette raquette dans leurs années de formation ainsi que des entraîneurs qui ont reconnu l'incroyable jouabilité de la PT630. Ainsi, même après que HEAD ait arrêté la raquette, les pros ont continué à jouer avec elle sous différentes peintures et continuent à ce jour. Ces raquettes sont connues sous le nom de raquettes pro stock et portent le code PT57A.
Quel est le rapport avec le monde moderne ? Prestige MP ? Eh bien, après la « disparition » du PT630 vendu au détail, HEAD a présenté le nouveau iPrestige ligne en 2001. Le Prestige MP porte même le code PT57E et de nombreux pros du tourisme qui utilisaient l'ancien Pro Tour 630 bleu étaient désormais vus arborant le nouveau iPrestige MP. Certains utilisaient probablement une version commerciale de la raquette, mais beaucoup avaient simplement l'esthétique de la iPrestige MP peint sur leurs PT630 ou...PT57A ! Les différences physiques entre les raquettes étaient suffisamment petites pour être facilement ignorées par une lecture occasionnelle, c'était donc assez facile à faire. Cela continuerait pour les nombreuses générations de Prestige MP cela suivrait dans les années suivantes. Un nouveau Prestige MP sortirait, et certains pros adopteraient le nouveau modèle, tandis que d'autres préféreraient rester fidèles à leur ancien modèle. À ce stade, certains joueurs utilisent désormais des versions pro stock des autres modèles de Prestige MP comme le Youtek, l'IG et le Microgel. Mais la recette de base pour le moderne Prestige MP vient d'une raquette de 1993 portant le nom : Radical!
