Du Radical Tour 630 au Modern Prestige MP : L'histoire du mythique HEAD PT57
Quiconque s'intéresse même brièvement à l'histoire des raquettes de tennis en graphite a déjà vu le terme PT57 sur un certain nombre de forums de tennis en ligne. La référence est au code de stock pro de HEAD pour une raquette utilisée par bon nombre de leurs meilleurs pros à ce jour. Mais d'où vient ce terme et quel est son rapport avec les offres actuelles de HEAD ? Tout commence en 1993, lorsqu'un joueur du nom d'André Agassi est détourné de Donnay par HEAD. Agassi a toujours joué avec des raquettes surdimensionnées ayant longtemps été associées au Prince Graphite OS. Donnay a conçu un système d'exploitation pour Andre qu'il a «joué» pendant quelques années avant que HEAD ne l'attrape finalement et conçoive la raquette qu'il jouera jusqu'à sa retraite en 2006 (à ce moment-là, arborant l'esthétique de conception Flexpoint.) Cette raquette s'appelait la RADICAL Trysis 260 Oversize, ou Radical Tour 690 en Europe. Il arborait un schéma de peinture jaune et noir saisissant et serait désormais appelé le Bumblebee. Alors que le Radical a été initialement conçu pour Agassi, HEAD a décidé de sortir un Radical midplus simultané ainsi que le surdimensionné. Alors qu'Agassi serait le visage de cette nouvelle ligne Radical, le Radical Trisys 260 MP (ou Radical Tour 630 en Europe) était en fait brandi par un autre pro américain en David Wheaton. Wheaton jouait depuis longtemps au Graphite Pro de taille moyenne, mais aimait le nouveau milieu plus offrant suffisamment pour changer. Et cette nouvelle raquette Mid Plus ouvrirait tranquillement la voie à une raquette qui se révélerait vraiment intemporelle et appréciée des pros comme des amateurs. Le moule HEAD conçu pour le Radical MP de 1993 sera à nouveau utilisé en 1994 pour sortir le Pro Tour 630 (et le Pro Tour Trisys 280 aux États-Unis). de la raquette était identique à la Radical Tour Bumblebee. (Les œillets de remplacement pour les deux raquettes sont même interchangeables.) La Pro Tour 630 a été un incontournable de la gamme de raquettes HEAD pendant des années, obtenant même une «réédition» chinoise tardive en l'an 2000. 6 années solides signifient beaucoup de jeunes futurs pros nés dans les années 80 et 90 ont joué cette raquette dans leurs années de formation ainsi que des entraîneurs qui ont reconnu l'incroyable jouabilité de la PT630. Ainsi, même après que HEAD ait abandonné la raquette, les pros ont continué à jouer avec elle sous divers travaux de peinture et continuent à ce jour. Ces raquettes sont connues sous le nom de raquettes pro stock et portent le code PT57A.
Quel est le rapport entre tout cela et le Prestige MP moderne ? Eh bien, après la "disparition" du PT630 au détail, HEAD a introduit la nouvelle gamme iPrestige en 2001. Le Prestige MP porte même le code PT57E et de nombreux pros du tourisme qui utilisaient l'ancien bleu Pro Tour 630 ont maintenant été vus arborant le nouveau iPrestige député. Certains utilisaient probablement une version commerciale de la raquette, mais beaucoup avaient simplement peint les cosmétiques de l'iPrestige MP sur leurs PT630 ou... PT57A ! Les différences physiques entre les raquettes étaient suffisamment petites pour être facilement manquées par une lecture occasionnelle, donc c'était assez facile à faire. Cela continuerait pour les nombreuses générations de députés Prestige qui suivraient dans les années suivantes. Un nouveau Prestige MP serait sorti, et certains pros adopteraient le nouveau modèle, tandis que d'autres préféreraient rester avec leurs anciens fidèles. À ce stade, certains joueurs utilisent désormais des versions de stock professionnelles des autres modèles de Prestige MP comme le Youtek, IG et Microgel. Mais la recette de base de la Prestige MP moderne vient d'une raquette de 1993 portant le nom : Radical !
