Lorne Main a un jour révélé le secret de son succès dans le tennis senior.
« Cela commence par le service », a-t-il expliqué. « Il n'est pas nécessaire que ce soit une fusée, mais si elle est bien placée, vous êtes à mi-chemin. »
Main, décédé en octobre dernier à l'âge de 89 ans, avait plus qu'un service bien placé pour lui car il dominait le tennis senior comme aucun autre individu. Il a remporté plus de 40 championnats du monde en simple, double, double mixte et par équipe. .
La Fédération internationale de tennis a reconnu sa contribution au tennis pour seniors ce mois-ci lorsqu'elle a décidé de nommer l'épreuve par équipe masculine des 85 ans et plus, la Lorne Main Cup.
C'était la deuxième fois que l'ITF honorait Main. En 2012, il est devenu le premier lauréat du ITF Outstanding Achievement Award.
La carrière de tennis de Main a duré 80 ans et se composait de deux parties. Dans sa jeunesse, il a participé à 13 tournois du Grand Chelem, a représenté le Canada à la Coupe Davis et, en 1954, est devenu le premier Canadien à remporter un tournoi international majeur en battant l'Américain Tony Vincent en finale du prestigieux événement sur terre battue à Monte Carlo.
Bud Collins, commentateur de télévision et historien du tennis, a attribué à Main le mérite d'avoir été le premier joueur à frapper à deux mains le coup droit et le revers cachés.
C'était à l'époque avant le prix en argent et Main a quitté le circuit pour travailler dans la publicité et subvenir aux besoins de sa famille.
Sa première femme, Ivy, est décédée de problèmes liés à l'alcool et Main lui-même a lutté contre l'alcoolisme. À sa mort, il était sobre depuis 46 ans.
Main est revenu au tennis de tournoi à l'âge de 56 ans, remportant un championnat du monde à sa première tentative. Main, qui frappait maintenant des tirs à une main des deux côtés, allait remporter des titres mondiaux en simple dans chaque groupe d'âge de 55 à 85 ans.
Lorsqu'il jouait en Amérique du Nord, il voyageait dans sa Chrysler Sebring décapotable 1998. Dans la mesure du possible, il évitait les super-autoroutes pour les routes secondaires qui l'emmenaient à travers les villes, grandes et petites. L'une de ses routes préférées était la US Route 66, qui relie Chicago à Los Angeles.
Il a choisi un partenaire de double mixte en cours de route. Il a rencontré la joueuse australienne Adrienne Avis lors d'un tournoi en Autriche en 2010. Main a dû abandonner quelques groupes d'âge pour jouer avec elle, mais ils ont remporté un certain nombre de tournois, dont les seniors australiens sur gazon.
Il était fier d'être Canadien et fier d'être une source d'inspiration pour ceux pour qui le tennis est un jeu pour la vie.